2021斯诺克世锦赛正赛首轮打响，世锦赛正赛首轮采用19局10胜的赛制，在北京时间的4月17日，揭幕赛奥沙利文与乔伊斯展开第一阶段的比赛，奥沙利文虽然出现了重大失误，但是依然占据优势，大比分6-3领先结束第一阶段。

在北京时间18日凌晨，双方展开第二阶段的比赛。第二阶段比赛开始后，第10局，乔伊斯发挥出了不错的状态，凭借一杆单杆55分，他以68-25追回一局，将双方大比分差距缩小到了2局。而之后的比赛，胜利完全向奥沙利文这边倾斜，被打疯了的“火箭”牢牢控制住了比赛。

第11局，奥沙利文抓住对方失误的机会，轰出单杆58分，以62-0零封对手一杆制胜。第12局和第13局，奥沙利文更是在打进红球上手后，就没有留给对方任何机会，凭借单杆124分和单杆137分，他先后以124-0和141-0连续3局零封对手，大比分9-4拿到赛点。

第14局赛点局，双方都有上手机会。乔伊斯在拿下8分后出现关键失误，而奥沙利文则是再度轰出单杆112分，以128-8再胜一局，最终，奥沙利文大比分10-4轻松击败首次打进世锦赛正赛的乔伊斯，第25次杀进第二轮。

相比第一阶段沉闷的表现，奥沙利文第二阶段的表现更加精彩，第二阶段，奥沙利文奉献了3杆100+，奥沙利文在克鲁斯堡连续23场比赛打出破百，上一次没有破百的比赛是2013年半决赛17-11战胜小特。另外，他已经连续27年每年至少一次破百，而这两项都是世界纪录。

本赛季，受疫情影响，之前进行的斯诺克赛事基本都是闭门进行的。而谢菲尔德的开幕日，虽然现场球迷人数并不如以往那么多，但克鲁斯堡独特的氛围还是帮助“火箭”在相对糟糕的起步之后，有了强势爆发的后续。心情不错的他甚至还不时与观众做手势互动。他说：“能有观众（来到现场观赛）真是太好了！对球迷们来说，回来观看斯诺克比赛真是太妙了，我能够感觉到他们在那里。拥有观众（在场），让我想要找到一些东西，这是我自然的本能。那激励我打得更好。”

记得去年的暑假，一样是世锦赛一样的克鲁斯堡的夜，奥沙利文在谢菲尔德的克鲁斯堡剧院击败凯伦·威尔逊，赢得个人第六座世锦赛冠军奖杯，仅次于斯蒂芬·亨德利，距离后者的世锦赛七冠纪录仅一冠之遥。在迎接世锦赛的到来之前，很多球迷在看着奥沙利文能否开启卫冕之旅以及实现世锦赛第七冠。

截止到目前，虽然奥沙利文已在排名赛冠军数（37）、“三大赛”冠军数（20）、147杆数（15）和单杆破百数等重要纪录上超越亨德利成为新的保持者，但他明显一直有意淡化相关记录的问题。他说：“我觉得现在赢得第七冠的可能性真实存在，但我只要不让自己蒙羞就已经很开心了。”期待！